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격년으로 개최되는 Label Expo Asia 는 중국 상해에서 열리는 아시아 최대의 Label 인쇄 및 후가공 관련 기자재 전시회이다. A New Market Grows Quickly in the East 라는 슬로건으로 진행된 금번 전시회는 2005년의 150여 개의 업체 및 9,000 명의 관람객에 비해 300여 개의 출품 업체와 14,000 명의 관람객이 참여한 이번 전시회는 외형적으로 성장하였을 뿐만 아니라 북미 및 유럽의 유수 공급 업체들이 관련 장비들을 출품, 직접 가동 및 시연한 내용면에 있어서도 선진 전시회들와 비교하여도 부족함이 없었다. 이들 북미 및 유럽의 기자재 공급업체들의 아시아 시장에 대한 지대한 관심 및 기대와 그리고 가격 경쟁력을 앞세운 자체 브랜드 제품을 개발 전시하여 중국 내수 및 해외 시장 진출을 목표로 하는 중국 및 대만 업체들의 도약이 특히 부각되었던 전시회였다.
전시회가 조명한 미래의 Label 산업을 선도할 주요 기술로 Combination printing, Digital printing, RFID/Smart, Workflow systems 와 Shrink sleeve, Pressure sensitive film 및 다양한 후가공 기술 이었었으며 출품업체들은 관련 최신 기술과 수익성을 제고한 사업 모델 제시로 Label 업계의 요구에 부응하고자 하는 의지 표현의 장이었으며 전시회 참관객들의 호응 또한 뜨거웠다. 전시회에 동행 했던 국내 유수 라벨 업체들의 대표 및 관계자들은 생산성 및 품질 향상 그리고 환경 친화적인 솔루션에 관심을 보였다. 특히 소비자의 다양한 주문을 소화할 수 있는 Combination Printing 과 신속 납기 및 소량 주문 생산에 경쟁력이 있는 디지털 인쇄 분야에 깊은 관심을 보였다. 이는 미래 투자 방향의 재설정으로 경쟁력을 강화하여 내수 및 년 5-7% 성장률의 해외 시장 개척 가능성을 모색, 가동률 향상 과 수익률 개선 그리고 재투자로 이어지는 선 순환 연결고리의 신 성장 동력을 찾고자 하는 국내 선도 업체들의 고민과 열정을 느낄 수 있는 소중한 기회이기도 하였다.
양자강 삼각지와 지류인 황포강 사이에 건설된 상해는 끝없이 이어지는 광활한 평야와 적절한 일조량 및 물이 풍부해 곡물 생산이 유명한 곳이다. 지금은 주변 농토들이 공장으로 변해 있었고 대규모 산업단지로 조성되어가고 있었다. 도로 및 고속도로에는 이곳에서 생산된 공산품과 농산물을 실은 컨테이너 및 화물 트럭들이 가득했으며 중국이 세계의 공장이라는 것을 새삼 피부로 실감할 수 있었다. 그러나 교통 체증 과 환경 문제 (농산물 생산에 공장의 오폐수 이용)가 아주 심각하게 보였고 불법적인 무단 제품 Copy 의 피해를 우려한 많은 해외 선진업체들이 최신 개발한 주력 제품보다는 기성 제품으로 대체 출품하였는데 이는 환경 오염 문제와 더불어 중국이 풀어야 할 고민인 것 같았다.
솔루윈 PCI(패키징 혁신팀) / 장길주 부장 |
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